La victoria incontestable de la tarde de ayer en el Emirates Stadium (1-3) fue la culminación de 10 días en los que el Manchester United ha dado un golpe encima de la mesa para dejar bien clara una cosa: aspiramos a todo.

La racha empezó hace dos sábados, con la victoria 4 a 0 ante el Hull City con hattrick de Rooney, que se consolida definitivamente como artillero número uno del equipo y de la Premier. Luego vino la semifinal de la Carling Cup, donde Ferguson y compañia lograron remontar el 2-1 de la ida ante el Manchester City, lo que nos dio billete para la final en Wembley ante el Aston Villa.

Pero el golpe de autoridad definitivo llegó ayer, con una grandísima victoria ante un rival directo, forjada desde los esquemas de Ferguson y cosechada de un modo inquestionable. Victorias como ésta elevan el índice de confianza en tu trabajo a cotas muy elevadas, y todo el mundo sabe que cuando el United se encuentra fuerte y con confianza, poco se puede hacer. No me cabe duda que Ancelotti y sus hombres deben estar muy alerta, porque tras una racha de 8 partidos imbatidos, ven como el United no pierde fuelle y sigue pisándoles los talones.

Pero volviendo al partido de ayer, hay que valorar en primer lugar el trabajo y el planteamiento que hizo Ferguson para anular los planes de Wenger. Conocedor del juego creativo del Arsenal, quienes acostumbran a mover la pelota con ritmo para llegar al área rival, el United hizo especial atención en ahogar la última línea de pase de los gunners, para después salir a la contra con la velocidad endiablada de Nani, Park y Rooney. Ferguson hizo unos retoques en el centro del campo, en el que una línea de tres (Scholes-Carrick-Fletcher) anuló el juego creativo de Fábregas y compañia. El as en la manga de Ferguson fue el de retrasar la posición de Scholes como pivote defensivo, donde a pesar de la edad supo tirar de experiencia, y situar por delante de él el doble pivote Carrick-Fletcher, éste último encargado de labores más creativas a los que normalmente no nos tiene acostumbrados. Junto a esta disposición, la movilidad de los tres hombres de la medular, intercambiando a veces las posiciones y sus tareas. Así fue como Ferguson ganó el centro del campo y fulminó el partido en 52 minutos, con tres contraataques marca de la casa, ejecutados a una velocidad supersónica. Como ejemplo, sólo hay que fijarse en la carrera de Rooney en el segundo gol, en el cambio de ritmo que mete tras correr 40 metros a toda máquina para lograr acelerar aún más que cualquier rival y marcar de primeras. Espectacular.

Como también fue espectacular la actuación de Nani, quizá la sorpresa de ayer, pues nadie apostaba por el portugués en el once inicial. Pero funcionó, y vaya si funcionó. Comentaban ayer los compañeros de Teledeporte que Nani necesitaba una actuación así para recuperar la confianza en sí mismo, y que puede tratarse de un punto de inflexión en su carrera, haciendo su mejor partido y siendo protagonista en el momento más acertado. Esperemos que sea así, porque las cualidades del portugués son más que evidentes: la jugada que precede el primer gol de ayer es simplemente majestuosa. Una obra de arte.

George Red